Los
materiales constituyen cualquier producto de uso cotidiano y desde el origen de
los tiempos han sido utilizados por el hombre para mejorar su nivel de vida.
Al
principio, éstos se encontraban espontáneamente en la naturaleza: la madera, la
piedra, el hueso, el cuerno o la piel. Más tarde se empezaron a emplear otros
materiales más elaborados como la arcilla, la lana o las fibras vegetales, para
llegar más tarde al empleo de los metales y las aleaciones y terminando, con la
revolución industrial, con el auge del uso del acero por encima de todos los
demás materiales.
Todos los días usamos muchos objetos
como ropa, muebles, libros y herramientas. ¿De qué están hechos? De algodón,
madera, papel y diversos tipos de metal. Nuestro planeta Tierra está lleno de
distintos materiales, con ellos se construyen útiles y herramientas.
Hace miles de años se utilizaban pocos
materiales: piedra, madera, cuernos y pieles de animales. Más tarde, nuestros
antepasados descubrieron cómo usar el algodón, el carbón y el petróleo, que
también se encuentra en forma natural en la Tierra. Con el tiempo los
seres humanos han aprendido a usar los materiales naturales para fabricar otros
nuevos, como vidrio, papel y plásticos.
Los materiales naturales son los elementos de la naturaleza que la
sociedad utiliza para satisfacer sus necesidades.
Los materiales artificiales son los que fabricamos las personas. Para ello,
utilizamos materiales naturales que luego convertimos en artificiales. Por
ejemplo, con la madera fabricamos papel y con minerales fabricamos vidrio.
También
el plástico y el cartón son materiales artificiales. Los plásticos se fabrican
con petróleo y el cartón se fabrica con madera.
HISTORIA
DE LOS MATERIALES
EDAD
DE PIEDRA: Inicia hace aproximadamente
un millón de años, utilizaban la piedra y los huesos para elaborar
herramientas, hachas, arpones, flechas, entre otras.
EDAD
DE BRONCE: Comienza aproximadamente en el año
3000 AC, utilizando el bronce a partir del cobre y estaño, dos minerales
háciles de obtener y fundir.
EDAD
DE HIERRO: Abarca entre los años 1200 y
700 AC, se caracterizo por calentar el mineral a una temperatura mayor para
obtener hierro, material que permitía la fabricación de herramientas
más resistentes.
ÉPOCA
ACTUAL: Hay quienes la denominan la
edad del silicio, por el cambio provocado por la electrónica basada en el
silicio.
Dentro
de las propiedades que tienen los materiales, podemos encontrar las siguientes:
ELASTICIDAD: Esta propiedad consiste en la capacidad que
tienen algunos materiales para recuperar su forma, una vez que ha desaparecido
la fuerza que los deformaba.
PLASTICIDAD: Habilidad de un material para conservar su nueva
forma una vez deformado, es lo opuesto a la elasticidad.
DUCTILIDAD: Capacidad que tienen algunos materiales para
estirarse en hilos, un ejemplo de estos materiales es el cobre, oro y aluminio,
principalmente.
MALEABILIDAD: Aptitud de un material para extenderse en láminas
sin romperse.
DUREZA: Oposición que ofrece un cuerpo a dejarse rayar,
resistencia al desgaste.
El
enorme incremento de la cantidad de productos fabricados trae consigo la
aparición de dos graves problemas para la sociedad:
·
El
agotamiento prematuro de los recursos naturales tanto de materiales renovables, que jamás
deberían verse en peligro, siempre que se hiciese de ellos un uso razonable,
como de los no renovables, siendo éstos los que están en mayor riesgo ya que no
existe recambio para ellos en la Tierra.
·
Excesivo
aumento de residuos industriales lo
que provoca un significativo deterioro del medio ambiente. Estos residuos
industriales (materiales sólidos, líquidos o gaseosos generados en las
actividades sociales e industriales) se están generando en la actualidad en
cantidades desproporcionadas, debido al gran desarrollo industrial del que
gozamos.
Por lo anterior te invitamos a hacer conciencia...
